O japonském čajovém obřadu slyšel téměř každý, ale čínský způsob přípravy čaje bývá pro mnoho lidí pořád trochu tajemný. Přitom právě Gong Fu Cha je krásnou ukázkou toho, že čaj nemusí být jen rychlý nápoj do hrnku, ale i příjemný zážitek, který zpomalí tempo dne a dá vyniknout samotnému čaji. Dobré je hned na začátek říct jednu důležitou věc: Gong Fu Cha není přísně svázaná „ceremonie“ v japonském smyslu, ale spíš dovedný způsob přípravy čaje, který staví na soustředění, přesnosti a požitku z více nálevů. Právě proto se často překládá jako „čaj připravený s dovedností“ nebo „čaj s péčí“.
Historicky je Gong Fu Cha nejčastěji spojováno s oblastí Chaozhou v regionu Chaoshan na jihovýchodě Číny, i když na jeho podobu měly vliv i okolní oblasti, zejména Fujian. Moderní podoba, jak ji známe dnes, se obvykle spojuje s pozdějším vývojem v období Ming a Qing a s regionální čajovou kulturou Chaozhou.
Na Gong Fu Cha je sympatické to, že jeho cílem není hosty ohromit strohou formálností, ale co nejlépe vytáhnout chuť čaje a nabídnout ji v několika po sobě jdoucích vrstvách. Proto se používá menší nádoba, vyšší poměr lístků k vodě a několik krátkých nálevů místo jednoho dlouhého. Každý další nálev ukáže trochu jinou stránku čaje — nejprve aroma, potom plnost, později jemnější dozvuk.
Pokud jde o vybavení, lidé si často představí hlavně yixingovou konvičku, která je s Gong Fu Cha opravdu silně spojená. Není ale jedinou možností. Pro začátek bohatě postačí i gaiwan, tedy miska s víčkem, která je levnější, univerzálnější a pro domácí zkoušení často praktičtější. Yixingová konvička dává smysl hlavně tehdy, když už víte, že vás tento způsob přípravy opravdu baví a chcete se mu věnovat víc do hloubky.
A jaký čaj se pro Gong Fu Cha hodí nejlépe? Nejčastěji se doporučují oolongy, pu-erhy a kvalitní černé čaje, protože právě u nich více krátkých nálevů krásně ukáže vývoj chutí. To ale neznamená, že byste byli omezeni jen na ně. Gong Fu stylem můžete připravit i některé bílé nebo zelené čaje, jen je potřeba pracovat jemněji s teplotou vody a často také vynechat oplachování listů.
Pokud si chcete Gong Fu Cha vyzkoušet doma bez zbytečné složitosti, stačí držet se jednoduchého postupu. Nejprve si nahřejte gaiwan nebo konvičku a malé šálky horkou vodou. Potom nasypte čajové lístky, zalijte je krátce horkou vodou a podle typu čaje můžete udělat rychlý oplach. U oolongu nebo pu-erhu je to běžné, u jemných zelených a bílých čajů se první oplach často raději vynechává. Následně připravujte krátké nálevy, klidně jen v řádu několika vteřin až desítek vteřin, a postupně čas mírně prodlužujte.
Dobré je také neupnout se příliš na to, že všechno musí být „dokonale tradiční“. U Gong Fu Cha je sice technika důležitá, ale stejně důležitý je i samotný prožitek. Nejde o představení, ale o soustředěnou radost z dobrého čaje. Když nemáte čajové moře, aroma šálky ani čajovou sošku, vůbec to nevadí. Mnohem důležitější je kvalitní čaj, vhodná nádoba a chuť zpomalit.
Jestli vás Gong Fu Cha láká, začněte klidně jednoduše. Vyberte si dobrý oolong nebo pu-erh, připravte si menší nádobu a dopřejte si několik krátkých nálevů za sebou. Velmi rychle zjistíte, že stejný čaj může chutnat pokaždé trochu jinak. A právě tehdy celé kouzlo této metody opravdu pochopíte. Gong Fu Cha totiž není hlavně o přísných pravidlech, ale o tom, jak z čaje dostat maximum a jak si ho opravdu vychutnat.
