Čaj patří mezi nápoje, kolem kterých koluje překvapivě hodně polopravd. Někdo se bojí, že „odvodňuje“, jiný má pocit, že mléko v něm všechno zničí, a další bere čaj skoro jako zázračný zdroj všeho důležitého. Realita je zajímavější a hlavně méně černobílá. Pojďme si ty nejčastější omyly projít jednoduše a bez zbytečného strašení.
První mýtus: čaj způsobuje dehydrataci. Ano, kofein může u některých lidí mírně zvýšit potřebu jít na toaletu, ale to ještě neznamená, že rozumné množství čaje tělo dehydratuje. V běžném pitném režimu se čaj normálně počítá do příjmu tekutin a u zdravého člověka nepředstavuje problém.
Druhý mýtus: mléko v čaji zničí cenné látky. Tady je pravda jemnější. Není přesné říct, že mléko „všechno zničí“. Přesnější je říct, že může některé vlastnosti čaje měnit, protože se jeho bílkoviny vážou na část polyfenolů. To ale neznamená, že se z čaje stane bezcenný nápoj.
Třetí mýtus: černý a zelený čaj jsou úplně jiné nápoje. Chuťově ano, botanicky ne. Černý, zelený, bílý i oolong pocházejí ze stejné rostliny, tedy z čajovníku. Liší se hlavně zpracováním, a právě to mění chuť, barvu i způsob přípravy. Stejně tak není přesné tvrdit, že jeden druh má vždy automaticky víc kofeinu než druhý – obsah kofeinu se mění podle konkrétního čaje i přípravy.
Čtvrtý mýtus: čaj je skvělý zdroj vitamínů a minerálů. Čaj je zajímavý hlavně kvůli polyfenolům, kofeinu, theaninu a celkovému rituálu pití. Ale brát ho jako hlavní zdroj vitamínů a minerálů by bylo přehnané. Čaj má smysl pít, ale ne proto, abychom jím nahrazovali normální jídlo.
Pátý mýtus: kofein obsahují jen pravé čaje. Je pravda, že tradiční čaje z čajovníku kofein obsahují. Neplatí ale, že vše mimo čajovník je automaticky bez kofeinu. Kofein se vyskytuje i v některých dalších rostlinách, například v yerba maté nebo guaraně. U bylinných a alternativních nápojů je proto vždy lepší dívat se na konkrétní surovinu než na obecnou kategorii.
A co z toho plyne? Čaj rozhodně stojí za pití, jen je dobré nepodléhat extrémům. Není to zázrak ani strašák. Je to skvělý nápoj s bohatou kulturou, proměnlivou chutí a různými styly přípravy. Když si k němu člověk přidá trochu střízlivosti a trochu zvědavosti, obvykle z něj získá mnohem víc než z jakéhokoli internetového mýtu.
