Když se řekne zelený čaj, většina lidí si představí běžné druhy, které se pijí každý den. Gyokuro ale patří do úplně jiné kategorie. V Japonsku je dlouhodobě vnímáno jako vysoce ceněný, stíněný zelený čaj, který si získal pověst mimořádně jemného a kultivovaného nápoje. Není to čaj na rychlé vypití mezi dveřmi. Je to čaj pro chvíle, kdy si chcete opravdu sednout, zvolnit a vychutnat si něco výjimečného.
To, co dělá gyokuro tak zvláštním, začíná už na čajovníkové zahradě. Přibližně dva až tři týdny před sklizní se keře zastíní, tradičně například rohožemi nebo moderními sítěmi. Díky menšímu množství světla si listy udržují více chlorofylu a theaninu, zatímco hořké tóny bývají jemnější než u řady běžných zelených čajů. Právě proto má gyokuro tak typickou tmavě zelenou barvu listu, hladší charakter a výraznou chuťovou hloubku, kterou si s jinými zelenými čaji spletete jen těžko.
V šálku pak gyokuro nepůsobí ostře ani zbytečně svíravě. Naopak bývá jemné, plné, nasládlé a sametové, často s tóny připomínajícími mladé zelené listy, mořský vánek, jemnou sladkost nebo kaštanový a krémový dojem. Když je dobře připravené, nepůsobí agresivně, ale elegantně a soustředěně. Je to jeden z těch čajů, u kterých člověk rychle pochopí, proč si za ně lidé rádi připlatí.
Právě u gyokura navíc hodně záleží na přípravě. Tady opravdu neplatí, že čím teplejší voda, tím lepší výsledek. Naopak se vyplatí nižší teplota kolem 50 až 60 °C a delší, klidnější louhování. Prakticky to znamená jediné: nepotřebujete drahé vybavení, ale vyplatí se pohlídat teplotu vody a nespěchat. Dobrá konvička nebo menší kyusu udělá víc než těžká litinová nádoba, pokud chcete z gyokura dostat jeho jemnost a chuťovou hloubku.
A jaké gyokuro vybrat? Pokud chcete sáhnout po něčem opravdu reprezentativním, v nabídce Čajové zahrady najdete Japan Gyokuro Asahi BIO i Japan Gyokuro Saemidori BIO. Asahi zaujme tmavě zeleným listem, výraznější osobností a klasickým dojmem prémiového gyokura. Saemidori působí jemněji, uhlazeněji a potěší hladším, květinovějším profilem. Pokud s gyokurem začínáte, Saemidori může být velmi příjemná vstupní volba. Pokud ale chcete čaj s výraznou identitou a tradičním charakterem, Asahi rozhodně stojí za pozornost.
Gyokuro tedy není čaj, který by lákal nízkou cenou nebo snadnou zaměnitelností s běžným zeleným čajem. Jeho síla je jinde. V pečlivém pěstování, ve způsobu zastínění, v mimořádně jemné chuti i v rituálu přípravy. Právě proto patří mezi čaje, které Pavel Kymlička z Čajové zahrady doporučuje všem, kdo chtějí poznat, jak hluboký a elegantní může svět zeleného čaje být. A jakmile narazíte na dobře připravené gyokuro, velmi rychle pochopíte, že tady se vyšší cena neplatí za název, ale za skutečný zážitek v šálku.
