Kakao si mnoho lidí spojuje hlavně s dětstvím, sladkým hrnkem k snídani a příjemně hřejivou chutí. Ve skutečnosti je ale svět kakaa mnohem zajímavější a rozhodně není určený jen dětem. Kvalitní kakao může být plnohodnotným nápojem i pro dospělé, kteří hledají bohatou chuť, jemné povzbuzení a alternativu ke klasické kávě nebo přeslazeným instantním směsím.
Abychom pochopili rozdíl mezi kakaem a čokoládou, je dobré začít úplně od základu. Kakao vzniká z kakaových bobů, uvnitř kterých se nacházejí semena určená k dalšímu zpracování. Ta se po sklizni zpracovávají podobně jako jiné cenné suroviny tropického původu – důležitou roli hraje sušení, pražení i následné mletí. Právě tím vzniká kakaová hmota, ze které se dá získat kakaové máslo a kakaový prášek. Kakao je tedy v zásadě základní surovina, ze které potom vychází celá řada dalších produktů.
Čokoláda je oproti tomu už hotový výrobek. Nejčastěji jde o kombinaci kakaa a tuku, ke kterým se přidává také cukr a často i další složky podle typu výrobku. Když na obalu vidíte například 80% čokoládu, znamená to, že velkou část jejího obsahu tvoří kakaová sušina, tedy složka vznikající z kakaového prášku a kakaového másla. To ale ještě samo o sobě neznamená, že budou všechny čokolády stejné. Velkou roli hraje také kvalita použitých surovin, způsob výroby a to, zda výrobce pracuje přímo s kakaovými boby, nebo s levnějšími náhražkami a méně kvalitními tuky. Právě proto mohou dvě čokolády se stejným procentem kakaové sušiny chutnat úplně jinak.
Rozdíl mezi kakaem a čokoládou tedy není jen ve formě, ale i v charakteru. Kakao je surovější, čistší a z principu univerzálnější. Můžete si ho dochutit podle sebe, použít ho do nápojů i do vaření a mnohem lépe kontrolujete, co vlastně pijete nebo jíte. Čokoláda je naopak hotový produkt určený ke konzumaci tak, jak je. To samozřejmě není nic špatného, ale je dobré vědět, že zejména u levnějších výrobků bývá výsledná chuť i složení výrazně ovlivněno vyšším podílem cukru a nižší kvalitou dalších složek.
Právě u nápojů se tento rozdíl ukazuje velmi dobře. Mnoho instantních kakaových směsí, které jsou běžně dostupné v obchodech, obsahuje velké množství cukru a samotného kakaa v nich bývá překvapivě málo. Výsledkem je sladký nápoj, který může chutnat dětem, ale pro dospělého bývá často příliš jednoduchý a přeslazený. Pokud si však připravíte kvalitní 100% kakao, dostanete úplně jiný zážitek. Chuť je plnější, opravdovější a zároveň si sami určíte, zda chcete nápoj jemně dosladit medem, vanilkovým cukrem nebo třeba javorovým sirupem.
Právě to je jeden z důvodů, proč stojí za to dát kvalitnímu kakau šanci i v dospělosti. Není to jen nostalgický nápoj z dětství, ale surovina s bohatou chutí a širokým využitím. Dá se pít samotné, kombinovat s kořením, využít při pečení i při přípravě dezertů. Navíc obsahuje přirozeně se vyskytující látky, mezi nimi i theobromin, který bývá spojován s jemně povzbuzujícím účinkem. Právě proto může být kakao pro některé lidi zajímavou alternativou ve chvíli, kdy chtějí zkusit něco jiného než klasický šálek kávy.
To ale neznamená, že by čokoláda neměla své místo. Kvalitní čokoláda může být skvělým gurmánským zážitkem a při pečlivém výběru nabídne podobně zajímavý chuťový svět jako výběrová káva nebo prémiový čaj. Důležité je jen rozlišovat mezi poctivým produktem a běžnou sladkostí, která na kakao sice odkazuje, ale ve skutečnosti staví hlavně na cukru a levnějších ingrediencích.
Pokud si tedy kladete otázku, co je lepší, odpověď záleží na tom, co hledáte. Chcete-li čistší surovinu, větší kontrolu nad chutí a možnost připravit si nápoj přesně podle sebe, dává větší smysl kvalitní kakao. Pokud máte chuť na hotovou sladkou pochoutku, může být dobrou volbou kvalitní čokoláda s vyšším podílem kakaové sušiny. V obou případech ale platí, že na kvalitě vstupních surovin záleží opravdu hodně.
Rozdíl mezi kakaem a čokoládou tedy není jen slovní, ale velmi praktický. Kakao je základ, čokoláda je jeho zpracovaná podoba. Kakao dává více prostoru pro vlastní přípravu a čistší chuťový zážitek, zatímco čokoláda nabízí pohodlí hotového produktu. Jakmile ale jednou vyzkoušíte opravdu kvalitní kakao, dost možná zjistíte, že tento svět má mnohem blíž k poctivému gurmánskému rituálu než k obyčejnému sladkému nápoji ze supermarketu.
