Káva a čaj jsou našimi dlouhodobými srdcovými tématy, ale existují i další fascinující plodiny, které si zaslouží pozornost. Jednou z nich jsou právě kakaové boby. Kakao je známé nejen jako základ čokolády, ale také jako přirozený zdroj theobrominu, látky s účinky částečně podobnými kofeinu. Pojďme se proto podívat na to, jak kakaovník roste, jak se kakaové boby zpracovávají a jak si vybrat kvalitní kakao pro každodenní použití.
Kakaové boby mají za sebou dlouhou cestu, než se z nich stane voňavý hrnek kakaa nebo kvalitní čokoláda. Celý příběh začíná na kakaovníku, tropické rostlině, která roste v podobných oblastech jako kávovník, tedy přibližně mezi obratníky Raka a Kozoroha. Právě proto se kakao i káva často pěstují ve stejných nebo velmi blízkých regionech.
Samotný kakaovník běžně dorůstá výšky okolo 3 až 6 metrů, i když v ideálních podmínkách může být výrazně vyšší. Na jednom stromě může dozrávat až několik desítek lusků a každý z nich ukrývá přibližně 25 až 50 kakaových bobů. Zajímavé je, že stejně jako u kávy existuje i u kakaa několik odrůd, z nichž mezi nejznámější patří forastero, trinitario a criollo. Každá z nich má trochu jiný chuťový profil i nároky na pěstování. Největší část světové produkce dnes pochází z afrických zemí, zejména z Pobřeží slonoviny a Ghany, významnými producenty jsou ale také Ekvádor, Kamerun nebo Nigérie.
Po sklizni začíná velmi důležitá fáze zpracování. Zralé kakaové lusky se nejčastěji sklízejí ručně a z jejich dužiny se vyjímají boby, které se následně nechávají několik dní fermentovat. Právě fermentace má zásadní vliv na budoucí chuť kakaa. Bez ní by boby postrádaly typický aromatický charakter, který si s kakaem spojujeme. Po fermentaci přichází na řadu sušení, často přímo na slunci. Tento krok je nezbytný nejen kvůli stabilitě suroviny, ale také proto, aby boby nezačaly plesnivět.
Dalším důležitým krokem je pražení. To je v mnohém podobné pražení kávy, protože i tady výrazně ovlivňuje výslednou chuť, vůni i intenzitu. Výjimkou je takzvané raw kakao, které se nepraží a zůstává zpracované šetrnějším způsobem. U běžného kakaa se však právě pražením rozvíjí plnost chuti a charakteristické tóny, které známe z kvalitních kakaových výrobků. Následně se z bobů vyrábí kakaová hmota, ze které se lisováním odděluje kakaové máslo a kakaový prášek. Obě tyto složky pak nacházejí široké využití v gastronomii i při domácí přípravě nápojů.
Při výběru kakaa se vyplatí sledovat zejména původ, způsob zpracování a kvalitu suroviny. Pokud hledáte kakao pro každodenní pití i pečení, dává smysl sáhnout po variantě s jasně deklarovaným původem a ideálně také v BIO kvalitě. Takové kakao bývá chuťově plnější, přirozenější a bez zbytečných příměsí. V Čajové zahradě máme rádi produkty, za nimiž je poctivý přístup k výběru surovin, a právě proto může být zajímavou volbou například 100% BIO kakao od značky Marc & Kay.
Velkou výhodou kvalitního kakaa je jeho univerzálnost. Můžete ho použít při pečení, do kaší, dezertů i smoothie, ale velmi dobře funguje také jako základ poctivého domácího nápoje. Pokud si chcete připravit kakao trochu jinak než obvykle, můžete se inspirovat tradiční kombinací s trochou vanilky, špetkou chilli a zvoleným sladidlem. Někdo dává přednost medu, jiný klasickému cukru, další třeba javorovému nebo agávovému sirupu. Výsledkem může být výrazný, hřejivý a chuťově bohatý nápoj, který má oproti běžným instantním směsím obvykle méně cukru a výrazně autentičtější chuť.
Kakao je navíc surovina, která si získává oblibu i u těch, kteří hledají alternativu k běžným povzbuzujícím nápojům. Právě obsah theobrominu je důvodem, proč kakao působí jinak než klasická káva. Jeho efekt bývá často vnímaný jako jemnější a pozvolnější, což může řadě lidí vyhovovat více než rychlý nástup kofeinu. I to je jeden z důvodů, proč si kvalitní kakao nachází své místo nejen v kuchyni, ale i v každodenních rituálech.
Závěr:
Kakaové boby jsou mimořádně zajímavou plodinou s bohatým příběhem, který začíná v tropech a končí v šálku nebo v tabulce kvalitní čokolády. Pokud vás baví objevovat původ surovin, rozdíly v chuti a poctivé zpracování, kakao rozhodně stojí za pozornost. Ať už ho využijete na pečení, přípravu domácího nápoje nebo jako inspiraci k dalšímu objevování, kvalitní kakao vám nabídne mnohem víc než jen známou sladkou chuť. A kdyby vás tentokrát kakao přece jen nelákalo, v Čajové zahradě na vás čeká i výběr čerstvé kávy a pečlivě zvolených čajů.
O autorovi
Pavel Kymlička je majitel Čajové zahrady a v oboru se pohybuje od roku 1998. Dlouhodobě se věnuje výběru čajů, kávy a dalšímu sortimentu se zaměřením na kvalitu, původ a poctivý chuťový zážitek. Obsah na tomto webu vychází z praxe, zkušeností a každodenní práce s produkty.