Na první pohled to může znít trochu zvláštně. Káva a čaj přece obvykle stojí proti sobě jako dva odlišné světy. Jenže v praxi to tak úplně neplatí. V Asii existují nápoje, které obě suroviny spojují už dlouho, a rozhodně nejde o žádnou kuriozitu pro pár odvážlivců. Nejznámějším příkladem je hongkongský yuanyang neboli yuenyeung, tedy kombinace kávy a hongkongského mléčného čaje, která se běžně podává teplá i s ledem. Podobný princip funguje i v Malajsii a Singapuru, kde je známý nápoj kopi cham.
Právě to je na této kombinaci zajímavé. Dobře připravená káva dodá hloubku, pražené tóny a jemnou hutnost, zatímco čaj přinese aromatickou linku, strukturu a další chuťovou vrstvu. Výsledkem tak není chaotický mix, ale nápoj, který může působit kulatě, jemně a překvapivě harmonicky. U yuanyangu se často uvádí poměr zhruba 3 díly kávy na 7 dílů hongkongského mléčného čaje, i když konkrétní receptury se podnik od podniku liší.
Důvod, proč to celé funguje, je vlastně jednoduchý. Černý čaj a káva mají dostatečně výrazný charakter, aby se navzájem neztratily. Když se navíc přidá mléko nebo kondenzované mléko, chutě se propojí a výsledek je mnohem uhlazenější, než by člověk čekal. V Hongkongu je právě proto yuanyang vnímán jako klasický povzbudivý nápoj do cha chaan teng podniků, tedy místních čajových restaurací a kaváren. V Malajsii a Singapuru zase podobnou roli plní cham, který kombinuje kávu s mléčným čajem v místním stylu.
Pokud chcete začít doma, nejlepší je nesnažit se hned o příliš složité experimenty. Jako první pokus dává největší smysl právě yuanyang. Připravte si silnější černý čaj, ideálně výraznější cejlonský nebo assamský styl, k tomu plnější kávu a trochu kondenzovaného nebo evaporovaného mléka. Čaj by měl být dostatečně výrazný, aby vedle kávy nezanikl, a káva by zase neměla být chuťově přehnaně divoká. Pro začátek je lepší držet se spíš vyváženější, čokoládovější nebo karamelovější linky než extrémně ovocných káv.
Jestli chcete něco lehčího a hravějšího, můžete zkusit i styl blízký cham, tedy jemnější mléčný čaj a kávu v trochu volnějším poměru. U studené verze funguje velmi dobře led, vyšší sklenice a pozvolné vrstvení, které vypadá efektně a zároveň pomáhá udržet chuť přehlednou. Výhoda těchto nápojů je v tom, že se dají poměrně snadno ladit podle vlastní chuti. Někdo si oblíbí sladší a krémovější verzi, jiný dá přednost suššímu a výrazněji kávovému projevu.
Je ale dobré myslet i na to, že kombinujete dva nápoje s kofeinem. Káva i čaj ho obsahují a káva ho má obvykle na porci více než čaj. Takže i když je výsledná chuť jemná a snadno pitelná, energeticky to může být silnější šálek, než se na první doušek zdá. Právě proto je rozumné brát podobné recepty spíš jako zajímavé zpestření než nápoj, který budete pít bez omezení celý den.
Základ úspěchu je stejný jako vždy: dobrá káva a dobrý čaj. Když vezmete nevýrazný čaj a průměrnou kávu, spojení vás pravděpodobně moc nepřesvědčí. Když ale sáhnete po poctivém černém čaji a kávě s kulatějším profilem, dostanete nápoj, který působí neobvykle, ale zároveň přirozeně. Pro začátek tak klidně zkuste například výraznější Ceylon Orange Pekoe a k němu brazilskou arabiku Santos. Je to bezpečný, chutný a dobře pochopitelný vstup do světa, kde se čaj a káva nepotkávají jako soupeři, ale jako velmi zajímaví partneři.
