Cold brew už dávno nepatří jen ke kávě. Čaj se dá zastudena připravit také a u některých druhů vznikne velmi příjemný, jemný a osvěžující nápoj, který se skvěle hodí hlavně na teplejší část roku. V praxi jde o jednoduchou věc: čajové lístky zalijete studenou vodou a necháte je louhovat delší dobu, nejlépe v lednici. Právě chlazení je důležité nejen kvůli chuti, ale i kvůli bezpečnosti a hygieně při delším louhování.
Macerace za studena funguje jinak než klasické zalití horkou vodou. Nízká teplota zpomaluje extrakci, takže čaj potřebuje mnohem více času, ale zároveň se do vody dostává jiný poměr látek. U zeleného čaje například bývá nižší hořkost a svíravost, protože se hůře uvolňuje část kofeinu a některé výrazněji svíravé složky, zatímco jemnější chuťové tóny vystupují víc do popředí. Výsledkem bývá sladší, kulatější a přístupnější chuť.
Je ale dobré opravit jeden častý mýtus: cold brew není automaticky „zdravější“ jen proto, že nepoužíváte horkou vodu. Přesnější je říct, že má jiný extrakční profil. U některých čajů může studená extrakce vytáhnout zajímavé množství polyfenolů a antioxidantů, jinde naopak zůstane část látek nižší než u horké přípravy. Proto je lepší vnímat maceraci hlavně jako jiný chuťový styl, ne jako zaručeně lepší zdravotní variantu.
Pro začátek se nejlépe hodí zelené čaje, bílé čaje, lehčí oolongy a část černých čajů. U těchto stylů bývá cold brew velmi příjemné a snadno čitelné. U tmavých fermentovaných čajů, jako je pu-erh, je pro začátek lepší větší opatrnost a spíš klasická horká příprava, protože studená macerace u nich nebývá pro běžné domácí zkoušení tak předvídatelná.
Domácí postup je velmi jednoduchý. Jako rozumný start můžete vzít 5 až 10 gramů čaje na 1 litr studené vody, dát vše do čisté nádoby a nechat louhovat v lednici. U jemnějších zelených čajů může stačit zhruba 1 až 2 hodiny, u jiných čajů několik hodin a klidně i přes noc podle požadované síly. Jakmile vám chuť sedne, čaj slijte nebo sceďte.
Bezpečnost je u cold brew důležitější než u klasického horkého čaje. Louhujte v lednici, ne na lince, používejte čistou nádobu a hotový čaj nenechávejte dlouho mimo chlad. Připravený čaj je nejlepší vypít co nejdříve, ideálně během několika dnů.
Největší výhoda macerace je v jednoduchosti a v jemnějším chuťovém projevu. Pokud vám klasický zelený čaj připadá někdy příliš ostrý nebo svíravý, právě příprava zastudena může být cesta, jak si ho oblíbit. A stejně tak je to skvělý základ pro letní domácí ledové čaje, které nepotřebují téměř žádný cukr ani další dochucování.
A právě proto má macerace své pevné místo vedle klasického horkého louhování. Není to náhrada všeho, ale další způsob, jak si čaj užít trochu jinak. U kvalitních zelených, bílých nebo lehčích černých čajů může být výsledek překvapivě elegantní. A když si vyberete dobrý základ, máte doma během pár minut přípravy nápoj, který vám pak lednice „udělá skoro sama“.
