Jestli máte pocit, že většina zelených čajů chutná podobně, genmaicha vás nejspíš rychle vyvede z omylu. Tento japonský čaj je totiž úplně jiný už na první přivonění. Místo čistě travnatého nebo svěžího projevu přináší i výraznější pražené, oříškové a lehce obilné tóny, díky kterým působí mnohem kulatěji, měkčeji a často i přístupněji pro lidi, kteří s japonskými zelenými čaji teprve začínají. Právě proto patří mezi čaje, které si snadno oblíbí jak začátečníci, tak zkušenější milovníci čaje.
Genmaicha je v základu směs japonského zeleného čaje a pražené rýže. Samotný název se překládá jako „čaj z hnědé rýže“, ale v praxi se dnes často používá i pražená bílá nebo lepkavá rýže. Někdy při pražení některá zrnka puknou, a právě odtud pochází i oblíbená přezdívka „popcornový čaj“. Nejde ale o popcorn v pravém slova smyslu, jen o vizuální podobnost několika prasklých zrnek.
Zajímavá je i jeho historie. Přesný původ genmaichy není úplně jistý a existuje kolem něj více příběhů, ale obecně se spojuje s japonskou snahou neplýtvat a prakticky využít dostupné suroviny. Směs rýže a čaje se postupně stala oblíbeným každodenním nápojem, který byl jednoduchý, příjemný a cenově dostupnější než čistý kvalitní zelený čaj. Dnes existují jak tradičnější varianty, tak i jemnější nebo kvalitnější verze založené na senche.
A jak tedy genmaicha chutná? Nejlépe se dá popsat jako spojení jemného zeleného čaje a pražené rýže, která do nálevu přináší teplé oříškové, lehce toastové a velmi uklidňující tóny. Oproti některým jiným japonským zeleným čajům bývá genmaicha méně ostrá, méně svíravá a působí měkčím dojmem. Pokud je založená na banche, bývá ještě jemnější a kulatější. Když je naopak připravená ze senchy, projeví se víc svěžest a zelený charakter samotného čaje. Existuje i varianta s přídavkem matchy, která bývá chuťově živější a výraznější.
Právě to dělá z genmaichy skvělou volbu pro lidi, kteří chtějí vyzkoušet něco netradičního, ale nechtějí skočit rovnou do velmi výrazných nebo náročných čajů. Je to čaj, který působí přátelsky, hřejivě a pohodově, a zároveň si zachovává charakter japonského zeleného čaje. Velmi dobře se hodí i k jídlu nebo po jídle, protože pražená rýže chuť krásně zakulatí a čaj nepůsobí agresivně.
Dobrá zpráva je, že genmaicha se také poměrně snadno připravuje. Není tak citlivá jako některé jemné japonské čaje a obecně platí, že odpustí i menší chyby při přípravě. Pro běžné domácí pití dává smysl začít vodou o teplotě kolem 80 až 85 °C a louhováním asi 1 až 2 minuty. Pokud chcete výraznější pražené aroma, můžete příště teplotu lehce zvýšit. Pokud budete chtít jemnější a kulatější projev, zůstaňte u nižší teploty a kratšího času.
Jestli vás tenhle styl láká, určitě dává smysl sáhnout po kvalitní variantě. U nás v nabídce najdete Japan Gen Mai Cha, která je ideální pro všechny, kdo chtějí poznat, proč je tenhle japonský čaj tak oblíbený. Genmaicha je totiž přesně ten typ čaje, který umí překvapit už prvním šálkem — není přehnaně komplikovaný, ale přesto nabízí něco, co u běžných zelených čajů nenajdete. A právě v tom je jeho největší kouzlo.
O autorovi:
Pavel Kymlička stojí za Čajovou zahradou a čaji i kávě se věnuje od roku 1998. Dlouhodobě vybírá sortiment s důrazem na kvalitu, původ surovin a skutečný chuťový zážitek. Texty na tomto webu vycházejí z praxe, ochutnávání i každodenní práce s produkty.