Darjeeling není jen jeden čaj a už vůbec ne jedna jediná plantáž. Za slavným jménem tohoto regionu stojí celá řada zahrad, z nichž každá má vlastní charakter, polohu i styl výsledného čaje. A právě mezi nimi zaujímá Puttabong výjimečné místo. Je totiž považována za vůbec první čajovou zahradu v historii darjeelingských plantáží, založenou v roce 1852 průkopníkem čajového pěstování Dr. Campbellem.
Puttabong, jehož název se překládá jako „dům zelených listů“, patří zároveň i k největším zahradám v Darjeelingu. Rozkládá se v pěti divizích na dlouhém pásu od Darjeelingu směrem k hranici se Sikkimem a čaj se zde pěstuje ve vysokohorském prostředí, které dává místním čajům jejich známou lehkost a horský charakter.
Na Puttabongu je zajímavé i to, že nejde jen o historické jméno, ale o stále živou a významnou zahradu. Produkuje orthodoxní černé čaje, zelené čaje i ručně zpracované speciality a první sklizně zde začínají už v únoru. To všechno posiluje dojem, že nejde jen o slavnou minulost, ale i o důraz na současnou kvalitu a standardy.
Právě u first flush z Puttabongu se nejčastěji mluví o tom, co mají milovníci jarních darjeelingů tak rádi: svěžest, květinovost a jemnost bez zbytečné těžkosti. Tyto čaje bývají popisovány jako aromatické, světlé a delikátní, s lehce květinovými, vegetálními nebo jemně nasládlými tóny. U některých sklizní se objevují i poznámky mladé kopřivy, zelené hrušky nebo lehce zeleného, jarního projevu. Nálev bývá světle žlutý až světle jantarový, což krásně odpovídá charakteru first flush darjeelingů obecně.
To je také důvod, proč Puttabong tolik láká jak zkušenější čajové nadšence, tak i lidi, kteří chtějí do světa darjeelingů teprve vstoupit. Tento typ čaje totiž nepůsobí těžce ani přehnaně trpce. Naopak nabídne elegantní, čistý a velmi čitelný projev, ve kterém vynikne jarní sklizeň i terroir vysokohorské zahrady. Je to darjeeling, který působí jemně, ale rozhodně ne nudně.
Pokud jde o přípravu, u first flush z Puttabongu se vyplatí být o něco jemnější než u běžných černých čajů. Jako velmi dobrý výchozí bod funguje přibližně 10 gramů čaje na 1 litr vody, teplota kolem 85 °C a louhování asi 3 minuty. Právě nižší teplota pomůže zachovat svěžest, květinovost a lehčí strukturu nálevu, která by při vroucí vodě mohla zbytečně zhrubnout.
Pokud vás tedy láká poznat Darjeeling skrze jednu z jeho nejikoničtějších zahrad, Puttabong je skvělá volba. Nejčastěji se sahá právě po first flush, kde nejlépe vynikne jeho lehkost a jarní elegance, ale samotná zahrada produkuje i zelené čaje a další speciality. Puttabong není slavný jen tím, že byl první. Je slavný tím, že si svou pověst drží i dnes v samotném šálku.
O autorovi:
Pavel Kymlička se v oboru pohybuje od roku 1998 a jako majitel Čajové zahrady se dlouhodobě věnuje výběru čajů, kávy i dalšího sortimentu. V obsahu propojuje zkušenosti z praxe, znalost původu surovin a důraz na poctivou kvalitu. Díky tomu mají články blízko k reálným produktům i skutečné chuti.