Čaj o páté patří k nejznámějším britským tradicím a dodnes si drží své výjimečné kouzlo. Nejde jen o obyčejný šálek čaje, ale o malý společenský rituál, který spojuje klid, eleganci, drobné občerstvení a chvíli, kdy se člověk na moment zastaví. Pití čaje se v Británii rozšířilo už v 17. století a jeho oblibu v aristokratických kruzích významně posílila Kateřina z Braganzy, manželka krále Karla II.
Samotné afternoon tea ale vzniklo až později. Za jeho rozšířením se nejčastěji uvádí Anna, 7. vévodkyně z Bedfordu, která si kolem roku 1840 nechávala v pozdním odpoledni servírovat čaj s lehkým občerstvením, protože se tehdy večeřelo poměrně pozdě. Z původně praktické svačiny se postupně stala oblíbená společenská událost, která se rychle ujala ve vyšších vrstvách britské společnosti. Dnešní afternoon tea se obvykle podává přibližně mezi třetí a pátou hodinou odpolední.
Na této tradici je krásné hlavně to, že nejde jen o nápoj, ale o celkovou atmosféru. K čaji se tradičně servírují jemné sendviče, scones s džemem a clotted cream a také drobné zákusky nebo pečivo. Afternoon tea tak představuje elegantní odpolední posezení, které není ani plnohodnotnou večeří, ani obyčejnou svačinou, ale něčím příjemně mezi tím. Právě tahle kombinace z něj udělala jednu z ikon britské kultury.
Pokud si chcete čaj o páté užít správně, nemusíte se bát přehnaně přísné etikety. Důležitější než strojenost je upravenost, klid a příjemný dojem. V tradičnějším prostředí, například v hotelu nebo čajovně, se hodí elegantnější oblečení. Při pití čaje není potřeba zvedat malíček, naopak působí přirozeněji jemné a nenápadné držení šálku. A pokud si k čaji přidáváte mléko, je dobré vědět, že u čajů s citrusovým charakterem, jako je Earl Grey, se většinou nedoporučuje.
Zajímavé je také rozlišení mezi afternoon tea a high tea, které si lidé často pletou. Afternoon tea je lehčí, slavnostnější a společensky laděné posezení spojené s jemným servisem a drobným občerstvením. High tea bylo naopak historicky vydatnější pozdější jídlo, které se podávalo večer a mělo více zasytit. Jinak řečeno: pokud si představíte porcelán, etažér a malé sendviče, jste u afternoon tea. Pokud by šlo spíše o sytější jídlo u jídelního stolu, je to blíž high tea.
Celá tradice má navíc i svou královskou atmosféru. Čaj a drobné občerstvení jsou dodnes součástí britských zahradních slavností a afternoon tea tak není jen historická vzpomínka nebo turistická atrakce, ale živá součást britské společenské kultury.
A jak si čaj o páté užít doma, aby měl tu správnou atmosféru? Základ je jednoduchý: vyberte si kvalitní černý čaj, připravte k němu něco malého k zakousnutí a dopřejte si chvíli bez spěchu. Skvěle funguje Darjeeling, klasický Earl Grey nebo elegantní směs Five o'clock černý čaj. Five o'clock černý čaj je harmonická směs vybraných černých čajů z Ceylonu a Darjeelingu, obohacená o jemné náznaky tónů bergamotu a citrusů. Tento čaj nabízí plnou a vyváženou chuť s hnědo-oranžovým nálevem, ideální pro tradiční odpolední posezení. Pokud chcete jít více britskou cestou, přidejte malé sendviče, scones nebo alespoň sušenky a servírujte vše na hezkém tácu či porcelánu. Nejde o dokonalou kopii londýnského hotelu, ale o pocit, že jste si udělali čas na něco hezkého.
Právě v tom je kouzlo správného čaje o páté. Není to přehlídka pravidel, ale příjemná pauza během dne, která má styl, historii a atmosféru. Ať už si ji dopřejete sami, s partnerem nebo s návštěvou, afternoon tea dokáže proměnit obyčejné odpoledne v malý svátek. A možná právě proto si tato britská tradice drží své místo i dnes.
O autorovi
Tým Čajové zahrady připravuje obsah na základě dlouholetých zkušeností z praxe, každodenní práce s produkty a pečlivého výběru sortimentu. Texty vycházejí ze znalosti čajů, kávy, původu surovin i důrazu na kvalitu a skutečný zážitek z každého šálku.