Golden Monkey patří mezi čaje, které si člověk většinou nekupuje jen tak mimoděk k běžnému každodennímu popíjení. Je to typ černého čaje, který už na první pohled působí exkluzivně, a to nejen cenou, ale i vzhledem, vůní a celkovým dojmem v šálku. Pokud tedy při pohledu na vyšší cenu přemýšlíte, zda se za ní skrývá skutečně něco výjimečného, krátká odpověď zní ano. U Golden Monkey se totiž platí hlavně za jemný sběr, vysoký podíl zlatých tipsů, omezenější produkci a velmi kultivovaný chuťový profil.
Je dobré vědět, že Golden Monkey není úplně jeden jediný přísně jednotný styl s jedním pevným terroirem. Na trhu se nejčastěji spojuje s čínskou provincií Fujian, ale existují také interpretace z Yunnanu. Společným znakem bývá černý čaj s výrazným podílem zlatavých pupenů a jemně kroucených lístků. Právě odtud také nejspíš pochází jeho název — čajové tipsy a tvar suchého listu připomínají zlatavé opičí tlapky nebo srst. Příběhy o tom, že čaj sbíraly cvičené opice, je lepší brát spíš jako hezký čajový folklor než jako doložený historický fakt.
To, co dělá Golden Monkey opravdu výjimečným, je především způsob sklizně a zpracování. U kvalitních verzí se často sbírá jarní sklizeň, velmi jemně a ručně, typicky ve standardu jeden pupen a jeden lístek, případně podobně jemný výběr. Poté následuje šetrné zavadnutí, rolování a plná oxidace, která dává čaji jeho charakteristickou sladkost, hladkost a bohatou vůni. Tím, že se používá tak jemný materiál a že sběr bývá náročný na ruční práci, je výsledná produkce přirozeně omezenější než u běžnějších černých čajů.
Chuťově rozhodně nejde o čaj, který by stavěl na tvrdosti nebo silné svíravosti. Naopak. Kvalitní Golden Monkey bývá popisován jako hladký, nasládlý, kulatý a velmi elegantní, často s tóny medu, kakaa, sušeného ovoce, peckovin, jemného sladu nebo lehkého koření. Některé sklizně jdou víc do čokoládové a karamelové linky, jiné působí ovocněji a lehčeji. Společným jmenovatelem ale bývá velmi příjemná pitelnost a nízká drsnost.
A proč je tedy tak drahý? Hlavní důvody jsou ve skutečnosti poměrně logické. Golden Monkey bývá vyráběn z jemnějšího a dražšího sběru, často z časné jarní sklizně, s velkým podílem zlatých pupenů a s důrazem na ruční práci. Navíc nejde o masově anonymní černý čaj, ale o styl, u kterého se čeká vyšší senzorická úroveň a větší péče ve zpracování. Vyšší cena tedy nevzniká jen „příběhem“, ale hlavně tím, že na stejné množství hotového čaje připadá více práce a méně suroviny než u běžnějších černých čajů.
Důležité je ale opravit jednu věc, která se u podobných čajů občas uvádí příliš sebejistě: Golden Monkey se dnes obecně nepopisuje jako extrémně kofeinový čaj nad ostatními černými čaji. Podle dostupných popisů má spíš střední až běžný obsah kofeinu v rámci černých čajů, takže je vhodnější ho prezentovat jako čaj s elegantní chutí a příjemnou energií než jako „čajovou kofeinovou bombu“.
Vyplatí se tedy Golden Monkey vyzkoušet? Pokud hledáte čaj na rychlé zalití do velkého hrnku a chcete hlavně co nejnižší cenu, pravděpodobně ne. Pokud ale máte rádi jemnější, sladší a elegantní černé čaje a chcete si dopřát něco slavnostnějšího nebo hledáte hezký dárkový čaj, pak dává Golden Monkey velký smysl. V tomto typu čaje se totiž neplatí jen za exotický název, ale za skutečně odlišný zážitek v šálku.
Na přípravu je nejlepší nejít zbytečně silou. Dobře funguje voda kolem 90 °C a louhování přibližně 2 až 3 minuty, aby vynikla sladkost, jemnost a čistota chuti. U větší konvice můžete začít zhruba na 5 gramů čaje na půl litru vody a pak si poměr doladit podle toho, jestli preferujete jemnější, nebo plnější šálek. U takového čaje je škoda přebít jeho charakter příliš dlouhým louhováním.
O autorovi:
Pavel Kymlička stojí za Čajovou zahradou a čaji i kávě se věnuje od roku 1998. Dlouhodobě vybírá sortiment s důrazem na kvalitu, původ surovin a skutečný chuťový zážitek. Texty na tomto webu vycházejí z praxe, ochutnávání i každodenní práce s produkty.