Oolong patří k čajům, které si člověk snadno zapamatuje. Není tak travnatý jako některé zelené čaje, ani tak hutný a přímočarý jako čaje černé. Právě proto si získal tak silné postavení mezi milovníky čaje po celém světě. A přestože jeho původ neleží přímo na Tchaj-wanu, právě Tchaj-wan patří k místům, která dovedla oolong k mimořádné kvalitě a světové pověsti.
Právě označení „polozelený čaj“, se kterým se u oolongu někdy setkáte, vychází z toho, že stojí někde mezi zeleným a černým čajem. Dnešní přesnější popis je ale jednoduchý: jde o částečně oxidovaný čaj, jehož výsledná podoba může být velmi široká – od lehkých, květinových a svěžích stylů až po tmavší, praženější a plnější varianty.
K oolongu se váže řada krásných legend, ale jisté je hlavně to, že vznikl v čínské tradici a později se jeho výroba velmi silně rozvinula i na Tchaj-wanu. Právě tam dnes najdete čaje, které ostrov proslavily po celém světě – od Dong Dingu až po vysokohorské oolongy nebo Oriental Beauty.
Na oolongu je fascinující už samotné zpracování. Typicky se pracuje se solárním zavadnutím, vnitřním zavadnutím a protřásáním, zastavením oxidace teplem, rolováním, sušením a někdy i pražením. Oolong tedy nevzniká jedním univerzálním postupem, ale pečlivě řízenou sérií kroků, které rozhodují o tom, jestli bude výsledný čaj působit spíš jemně květinově, sladce smetanově, nebo naopak hlouběji a praženěji.
A právě chuť je to, co dělá oolong tak přitažlivým. U lehčích tchajwanských vysokohorských oolongů se často objevuje jemná vůně, sladší chuť, hladkost a velmi dobrá výdrž při více nálevech. U praženějších typů se naopak objevuje hlubší, plnější a kulatější projev s delším dozníváním. Oolong tedy není jeden konkrétní chuťový profil, ale spíš široké spektrum zážitků.
Pokud jde o kofein, je dobré být střízlivý. Oolong kofein obsahuje, protože stejně jako zelený, černý nebo bílý čaj pochází z rostliny Camellia sinensis. Přesné množství ale nelze poctivě odhadnout jen podle názvu. Záleží na typu listu, stylu zpracování, dávkování i délce louhování.
A jak si ho připravit, aby opravdu vynikl? V domácí praxi se vyplatí držet jednoduchého pravidla: světlejší a jemnější oolongy zalévat o něco šetrněji, tmavší a více pražené oolongy snesou vyšší teplotu. U většiny oolongů dobře funguje začít zhruba kolem 85 až 95 °C, nepřeluhovat první nálev zbytečně dlouho a nebát se více nálevů. Právě druhý nebo třetí bývá u kvalitního oolongu často nejkrásnější.
Velkým kouzlem oolongu je jeho výdrž při opakovaném louhování. Kvalitní list se postupně otevírá a každý další šálek může ukázat jinou vrstvu chuti. Jednou víc květinovou, podruhé sladší, potřetí krémovější nebo minerálnější. I proto si oolong tolik rozumí s klidnější přípravou, kdy máte čas čaj opravdu vnímat.
Pokud chcete s oolongem začít u nás, záleží hlavně na tom, jaký styl vás láká. Když chcete čistý a reprezentativní oolong bez dalších tónů navíc, velmi krásnou volbou je Formosa Oolong Dark Pearl. Pokud vás láká jemnější, květinovější a voňavější linka, stojí za pozornost China Gui Hua s osmanthem. A pokud máte rádi ovocnější, svěží a přístupnější varianty, může vás potěšit Formosa Orange Oolong s pomerančem.
Na oolongu je nejhezčí právě to, že se neuzavírá do jedné definice. Je jemný i výrazný, lehký i hluboký, klidný i povzbuzující. A pokud jste ho zatím vnímali jen jako něco mezi zeleným a černým čajem, Tchaj-wan vás rychle přesvědčí, že oolong je především samostatný a mimořádně krásný čajový svět.
O autorovi:
Pavel Kymlička z Čajové zahrady je majitel projektu a v oboru se pohybuje od roku 1998. Dlouhodobě se věnuje výběru čajů, kávy i dalšího sortimentu se zaměřením na kvalitu, původ a poctivý chuťový zážitek. Obsah na tomto webu vychází z praxe, zkušeností a každodenní práce s produkty.