Puerh nepatří mezi čaje, po kterých většina lidí sáhne napoprvé. O to větší překvapení ale často přijde při prvním opravdu dobrém šálku. Má osobitý charakter, nezaměnitelnou hloubku a svět chutí, který je oproti běžným zeleným nebo černým čajům úplně jiný. Pokud vás láká objevovat čaje s výraznou osobností, puerh rozhodně stojí za pozornost.
Puerh je výjimečný už tím, že nejde o klasický černý čaj, jak si mnoho lidí myslí, ale o čaj z kategorie postfermentovaných, respektive tmavých čajů. Pravý Pu’er je navíc geograficky spojený s čínskou provincií Yunnan a právě původ, způsob zpracování a následná fermentace nebo zrání z něj dělají jednu z nejzajímavějších čajových kategorií vůbec.
Na puerhu je fascinující i samotná výroba. Základ tvoří takzvaný mao cha, tedy čajové listy, které se po sklizni zahřejí, svinou a usuší. Teprve potom přichází to, co puerh odlišuje od většiny ostatních čajů. U tradičního sheng puerhu probíhá pomalé zrání v čase, zatímco shou puerh prochází řízenou a rychlejší postfermentací. Právě proto se puerh často prodává nejen sypaný, ale i lisovaný do koláčů, cihel nebo malých hnízd.
Chuť puerhu je přesně ten důvod, proč si ho někdo zamiluje na celý život a jiný si k němu hledá cestu déle. U zralého shou puerhu bývá častá zemitost, dřevitost, hebkost a tmavší, kulatý charakter, někdy s tóny vlhké země, dřeva, ořechů nebo tmavého kakaa. Sheng puerh bývá živější, svěžejší a s věkem se proměňuje. Není tedy pravda, že každý puerh chutná stejně. Naopak, jde o čaj, u kterého velmi záleží na stylu zpracování, stáří i původu.
Právě proto je dobré vědět, jak poznat kvalitní puerh. U dobrého puerhu nehrají hlavní roli marketingové sliby, ale původ, zpracování, čistota chutě a skladování. Kvalitní kus by neměl působit zatuchle, plesnivě nebo nepříjemně agresivně. U lisovaných čajů je navíc důležité, aby list nebyl jen bezcenná drť, ale aby čaj působil poctivě a vyváženě. U starších nebo lepších puerhů může čas chuť krásně uhladit, ale samotné stáří ještě automaticky nezaručuje kvalitu.
Co se týče benefitů, právě tady je dobré zůstat nohama na zemi. Puerh má v Asii dlouhou tradici a často se spojuje s trávením, těžšími jídly nebo celkovou vitalitou. Moderní odborný pohled je ale střízlivější. Puerh je lepší vnímat hlavně jako osobitý fermentovaný čaj s vlastním chuťovým světem, ne jako zázračný zdravotní nápoj.
Příprava puerhu je naopak příjemně jednoduchá. Pro běžný styl přípravy se osvědčuje přibližně 3 až 4 gramy čaje na 200 ml vody, teplota kolem 95 až 100 °C a louhování zhruba 1 až 5 minut podle typu čaje a podle toho, jak výrazný šálek chcete. Puerh se navíc velmi často hodí i na opakované zalití, protože další nálevy umí nabídnout nové vrstvy chuti. U lisovaných čajů se běžně odlamuje menší kousek a u některých stylů se používá i krátké propláchnutí prvním nálevem.
Pokud s puerhem začínáte, dává obvykle největší smysl sáhnout po přístupnějším shou puerhu nebo po kvalitním sypaném puerhu, u kterého se s chutí seznamuje nejsnáze. Kdo chce jít dál, může zkusit lisované koláče nebo cihly, kde se často otevírá větší hloubka i zajímavější vývoj v čase. Vedle klasických čínských puerhů může být velmi zajímavou volbou také Puerh Tea Jeju, tedy organický korejský čaj inspirovaný stylem puerh. Nabízí sladce zemitý profil s jemným oříškovým tónem a osloví ty, kdo chtějí ochutnat něco neotřelého.
Právě v tom je kouzlo puerhu. Není to čaj, který by se snažil zalíbit každému na první doušek. Ale když mu dáte šanci, může vás odměnit hloubkou, kterou u běžných čajů hledáte jen těžko. Ať už sáhnete po klasickém čínském puerhu, lisované cihle, koláči Jingmai nebo po zajímavém Puerh Tea Jeju, je velká šance, že objevíte úplně nový čajový směr, ke kterému se budete rádi vracet.
O autorovi
Pavel Kymlička je majitel Čajové zahrady a v oboru se pohybuje od roku 1998. Dlouhodobě se věnuje výběru čajů, kávy a dalšímu sortimentu se zaměřením na kvalitu, původ a poctivý chuťový zážitek. Obsah na tomto webu vychází z praxe, zkušeností a každodenní práce s produkty.