Kde skladovat otevřený čaj, aby si co nejdéle udržel vůni a chuť? To je otázka, která rozděluje milovníky čaje už dlouho. Jedni na ledničku nedají dopustit, druzí ji považují za zbytečnost. Pravda je ale opravdu někde uprostřed. Lednice může být užitečná pro delší uchování některých citlivějších čajů, ale při běžném každodenním používání často přináší víc rizik než výhod. Čaj je totiž velmi citlivý na vzduch, vlhkost, pachy, světlo i teplotní výkyvy, a právě ty bývají při nesprávném chlazení problémem.
Smysl lednice se ukazuje hlavně tam, kde chcete čaj uchovat delší dobu a zároveň ho nebudete často otevírat. Někteří japonští výrobci přímo doporučují lednici nebo i mrazák pro větší, dobře uzavřená a zatím neotevřená balení, zejména u citlivějších zelených čajů a matchy. Nízká teplota pomáhá zpomalovat změny, které vedou ke ztrátě svěžesti, barvy a aroma. U matchy je to obzvlášť důležité, protože je velmi citlivá na teplo, světlo a kontakt se vzduchem.
Jenže právě tady je potřeba dodat to nejdůležitější: lednice není automaticky nejlepší místo pro každé otevřené balení čaje. Čaj velmi snadno nasává okolní pachy a lednice je jimi doslova plná. Kromě toho při častém vytahování a vracení do chladu vzniká riziko kondenzace. A vlhkost je pro čaj jeden z největších nepřátel. Otevřené čaje se proto při pravidelném používání vyplatí skladovat spíš mimo lednici, v dobře těsnící dóze.
Jinými slovy: pokud si čaj otevíráte skoro každý den, lednice obvykle není ideální. Pro každodenní skladování většiny čajů bývá lepší stabilní, suché a tmavé místo mimo kuchyňské teplo a silné vůně. Velmi praktické je mít menší množství čaje připravené k běžnému použití v airtight dóze a jen zbytek uchovávat v chladu, pokud je to potřeba.
Zvláštní kapitolou jsou čaje, které mají dál zrát nebo se vyvíjet. Typickým příkladem je pu-erh. U něj nedává lednice příliš smysl, protože jeho vývoj souvisí i s podmínkami skladování, zejména s vlhkostí a stabilitou prostředí. Proto se pu-erh běžně skladuje mimo lednici, v klidném prostředí s vhodnou vlhkostí a bez cizích pachů.
Pokud tedy chcete lednici využít, pak hlavně chytře. Největší smysl dává u neotevřených nebo pečlivě utěsněných menších balení, která si schováváte na později. Jakmile je vyndáte ven, neotevírejte je hned. Nechte je nejprve dojít na pokojovou teplotu, aby se uvnitř nevysrážela vlhkost.
Z praktického hlediska se tedy dá říct jednoduché pravidlo. Lednice ano, ale spíš pro dlouhodobější uchování citlivějších čajů a jen ve velmi dobře uzavřeném obalu. Pro běžné domácí pití většiny čajů je lepší kvalitní dóza v suchu, temnu a stálé teplotě. To je řešení, které funguje nejspolehlivěji a bez zbytečných komplikací.
Ať už si vybíráte zelený, černý nebo aromatický čaj, vždy platí, že dobré skladování má smysl hlavně tehdy, když chcete uchovat to nejlepší z jeho chuti a vůně. U kvalitního čaje je škoda nechat aroma vyprchat jen kvůli špatně zvolenému místu. A právě proto je často lepší mít doma menší množství opravdu dobrého čaje, který vypijete včas, než velké zásoby, které budou čekat v nevhodných podmínkách.
