Žlutý čaj patří k nejvzácnějším čajovým kategoriím vůbec. Není tak známý jako zelený nebo černý čaj, ale právě v tom je jeho kouzlo. Působí elegantně, jemně a trochu tajemně. V Číně byl po dlouhá staletí spojován s výjimečností, náročnou výrobou a také s okruhem lidí, kteří si mohli dovolit to nejlepší. I dnes se vyrábí jen v omezeném množství a stále si drží pověst čajové rarity pro znalce.
Na rozdíl od původního textu je ale dobré historii žlutého čaje podat přesněji. Nejde o novinku vzniklou až v 17. století. Žlutý čaj má v Číně mnohem starší kořeny a jeho tradice sahá nejméně do období dynastie Tang. Dnešní podoba zpracování se pak formovala později a u některých slavných žlutých čajů se mluví o tom, že byly vedeny i jako tributní čaje pro císařský dvůr. Právě odtud pochází jeho pověst výjimečného nápoje pro privilegované vrstvy.
Žlutý čaj se vyrábí podobně jako zelený, ale obsahuje jeden velmi důležitý krok navíc. Tím je proces známý jako men huang nebo také „yellowing“, tedy jemné zapaření či odležení listu v teplém a vlhkém prostředí. Právě tato fáze potlačí ostřejší travnatost, která může být typická pro zelené čaje, a naopak rozvine hladší, kulatější a jemnější chuť. Díky tomu bývá žlutý čaj krásně měkký, elegantní a často lehce nasládlý.
Další důvod jeho vzácnosti je i samotná výroba. Žlutý čaj vyžaduje pečlivé zpracování, zkušenost a velmi přesné načasování. U některých typů se sbírají jen nejjemnější pupeny nebo velmi mladé lístky a celý proces je výrazně náročnější než u běžnějších čajů. I proto se žlutý čaj vyrábí jen v malém objemu a na trhu se s ním člověk nesetká zdaleka tak často jako s čajem zeleným nebo černým.
Co se týče chuti, žlutý čaj bývá jemný, uhlazený a velmi příjemný i pro ty, kterým některé zelené čaje připadají příliš ostré. Často v něm najdete tóny kaštanů, medu, jemných květin, oříšků nebo lehce máslový dojem. Nálev mívá zlatavý až zlatožlutý odstín a působí čistě, klidně a harmonicky. Není to čaj, který by ohromoval silou. Spíš si vás získá jemností a tím, jak elegantně působí v každém doušku.
Pokud chcete žlutý čaj opravdu poznat, stojí za to začít u tří krásných zástupců z nabídky Čajové zahrady. První z nich je China Huo Shan Huang Yellow Tea, tedy velmi reprezentativní žlutý čaj z provincie Anhui. Nabízí jemný, nasládlý a harmonický profil s květinovými tóny, medovým dozvukem a zlatavým nálevem. Právě tenhle čaj bych doporučil tomu, kdo chce ochutnat něco opravdu vzácného a elegantního.
Druhou výbornou volbou je China Sunon Yellow Tea. Ten zaujme hlavně svou jemnou, hladkou a harmonickou chutí s tóny másla, oříšků a kakaa. Působí velmi kultivovaně a hezky ukazuje, že žlutý čaj nemusí být jen zajímavost do sbírky, ale i skutečně lahodný nápoj pro klidné popíjení a více nálevů.
A třetím čajem, který si zaslouží zvláštní zdůraznění, je Yinzhen Tea. Čajová zahrada jej představuje jako „krále žlutých čajů“ a popisuje jeho lehce nasládlý profil připomínající kaštany a zlatavý nálev. Pokud chcete sáhnout po něčem, co působí slavnostně, prémiově a opravdu reprezentativně, právě Yinzhen Tea je velmi silný kandidát.
Příprava žlutého čaje není složitá, ale vyplatí se nepřelít ho vroucí vodou. Obecně se drží spíš nižší teploty kolem 80 °C a kratšího až středního louhování, aby vynikla jemnost a nevznikla zbytečná hrubost. Právě u kvalitních žlutých čajů bývá velká škoda spěchat. Je to čaj, který si říká o klid, pozornost a trochu času.
Žlutý čaj tak rozhodně není jen exotická poznámka na okraji čajového světa. Je to skutečná rarita s dlouhou tradicí, náročným zpracováním a mimořádně jemnou chutí. Pokud máte pocit, že už jste ochutnali všechno důležité ze světa čaje, právě tady vás může čekat velmi příjemné překvapení. A pokud chcete začít opravdu dobře, China Huo Shan Huang Yellow Tea, China Sunon Yellow Tea a Yinzhen Tea jsou tři velmi silné důvody, proč dát žlutému čaji šanci.
O autorovi
Pavel Kymlička z Čajové zahrady se oboru věnuje od roku 1998. Dlouhodobě vybírá čaje, kávu i další sortiment se zaměřením na kvalitu, původ surovin a skutečný chuťový zážitek. Obsah na tomto webu vychází z praxe, zkušeností a každodenní práce s produkty.