Na dobrý čaj nebo kávu nestačí jen kvalitní surovina. Velkou část výsledku držíte v ruce ještě dřív, než otevřete sáček nebo balíček – je to voda. Právě ona rozhoduje o tom, jestli se z nápoje vytáhne jemnost, sladkost a čistota, nebo naopak plošší chuť, zbytečná hořkost a rušivá pachuť.
Když se řekne „kvalita vody“, nejde jen o to, jestli je pitná. Pro chuť čaje a kávy je důležité hlavně to, aby voda neměla cizí pach nebo pachuť, nebyla extrémně tvrdá a měla rozumné minerální složení. Tvrdost vody souvisí hlavně s obsahem vápníku a hořčíku, zatímco pH říká, jak je voda kyselá nebo zásaditá. To je důvod, proč samotný pH papírek nestačí k posouzení tvrdosti – ukáže vám kyselost či zásaditost, ale ne to, kolik je ve vodě minerálů způsobujících tvrdost.
U čaje bývá voda často podceňovaná nejvíc. Jemnější čaje umí být na vodu velmi citlivé a tvrdá voda je snadno utlumí. V praxi to znamená, že na běžný každodenní čaj často stačí dobrá filtrovaná voda z kohoutku, ale u dražších a jemnějších čajů dává smysl vyzkoušet i slabě mineralizovanou neperlivou vodu.
Dobré je také nepřeceňovat různé „speciální“ vody s marketingovými sliby. Na domácí přípravu čaje obvykle nepotřebujete žádnou okysličenou vodu ani výrazně mineralizovanou vodu z obchodu. Mnohem důležitější je použít čerstvě natočenou vodu, kterou nepřevařujete znovu a znovu.
U kávy je situace trochu jiná než u čaje. Káva totiž nechce ani extrémně tvrdou vodu, ani skoro úplně prázdnou vodu bez minerálů. Nejlépe obvykle funguje vyvážená voda. Pokud je voda skoro bez minerálů, mohou v chuti příliš vystoupit kyseliny a káva působí nevyváženě. Když je naopak voda moc tvrdá, výsledný šálek bývá plošší, hořčejší a méně živý.
Co tedy dělat doma, když si nejste jistí? Nejjednodušší první krok je velmi praktický: porovnat stejný čaj nebo stejnou kávu připravenou ze dvou vod. Jednou z běžné kohoutkové, podruhé z filtrované nebo ze slabě mineralizované neperlivé vody. Pokud ucítíte výrazný rozdíl, voda je u vás důležitější faktor, než se zdálo. Pokud je rozdíl malý, nemusíte situaci zbytečně komplikovat.
Vedle samotné vody rozhoduje i teplota. U čaje je to zásadní. Jemnější čaje, jako zelené nebo bílé, si obvykle rozumějí s nižší teplotou, zatímco černé čaje snesou vyšší. U kávy se naopak běžně pracuje s teplotou blízko bodu varu, ale ne s dlouho převařenou vodou.
Když to zjednodušíme do jedné praktické rady, pro většinu domácností funguje tento postup: voda bez pachuti, ideálně filtrovaná nebo alespoň rozumně měkká, u jemných čajů spíš nízkominerální, u kávy vyvážená a ne zcela demineralizovaná. A pokud máte doma rychlovarnou konvici obalenou vodním kamenem, je to velmi pravděpodobně signál, že vaše voda může chuť čaje i kávy zbytečně brzdit.
Dobrá voda sama o sobě ze slabého čaje nebo průměrné kávy zázrak neudělá. Ale u kvalitních surovin je to právě ona, kdo často rozhodne, jestli si vychutnáte opravdu čistý a plný šálek, nebo jen jeho slabší verzi. A to je detail, který se při každodenní přípravě rozhodně vyplatí nepodcenit.
O autorovi:
Pavel Kymlička z Čajové zahrady je majitel projektu a v oboru se pohybuje od roku 1998. Dlouhodobě se věnuje výběru čajů, kávy i dalšího sortimentu se zaměřením na kvalitu, původ a poctivý chuťový zážitek. Obsah na tomto webu vychází z praxe, zkušeností a každodenní práce s produkty.