Kofein je pro dospělé běžnou součástí dne. Ranní káva, odpolední čaj nebo občasný ledový nápoj bereme jako samozřejmost. U dětí je ale situace jiná. Tělo i nervový systém jsou citlivější a právě proto dává smysl přemýšlet nad tím, od kdy je kofein ještě v pořádku a kdy už je zbytečný nebo nevhodný.
První důležitá věc je, že kofein není jen v kávě. Najdete ho také v čaji, kakau, čokoládě, cole, energy drincích a někdy i v některých lécích nebo doplňcích. Právě proto mohou děti přijmout víc kofeinu, než si rodiče na první pohled uvědomí, i když doma „žádnou kávu nepijí“.
Podle American Academy of Pediatrics není pro děti kofein biologicky potřebný a nejlepší volbou je kofeinu se u dětí vyhýbat. Americká akademie dětské a dorostové psychiatrie to říká ještě konkrétněji: dětem pod 12 let se kofein nedoporučuje, energy drinky nejsou vhodné pro děti ani teenagery vůbec a ve věku 12 až 18 let by příjem neměl překročit 100 mg kofeinu denně.
Důvod je jednoduchý. U dětí může kofein snáz vyvolat neklid, nervozitu, úzkost, bušení srdce, nevolnost nebo problémy se spánkem. Kofein navíc může v těle působit i déle než 8 hodin, takže odpolední nebo večerní nápoj se může projevit ještě v noci. A právě spánek je u dětí a dospívajících jedna z věcí, kterou není dobré zbytečně narušovat.
Z evropského pohledu je důležité i stanovisko EFSA. Ta uvádí, že pro děti a dospívající lze jako hladinu bez bezpečnostních obav použít 3 mg kofeinu na kilogram tělesné hmotnosti za den. Zároveň vyšší dávky mohou být spojeny s větším rizikem přechodných změn chování, jako je podrážděnost, nervozita nebo zvýšené vzrušení.
Co to znamená v praxi? U menších dětí není důvod zavádět kávu ani silnější čaje jako běžnou součást dne. Pokud dítě ochutná pár doušků, obvykle to není důvod k panice. Ale pravidelný zvyk dětí na kofein dává smysl spíš nebudovat. U starších teenagerů už je situace volnější, ale i tam je lepší držet se střídmosti a vnímat celkový součet kofeinu za den, ne jen jeden nápoj.
Je také dobré myslet na to, že ne všechny „dětsky působící“ nápoje jsou automaticky bez kofeinu. Ledové čaje, kakaové a čokoládové nápoje nebo různé ochucené nápoje mohou být z tohoto pohledu nenápadnější než espresso, ale to neznamená, že jsou pro dítě bezvýznamné. Pro nejmenší děti navíc platí, že nápoje s kofeinem by se měly vynechat u dětí mladších 2 let.
Pokud tedy chcete jednoduchou odpověď, zní asi takto: děti kofein nepotřebují, do 12 let je lepší se mu vyhýbat a u dospívajících je na místě opatrnost a rozumný limit. Když si starší teenager výjimečně dá slabší čaj nebo menší kávový nápoj, nemusí to být drama. Ale jako každodenní zvyk to není něco, co by bylo potřeba podporovat. Mnohem lepší základ pro běžný pitný režim zůstává voda a u dětí také mléčné nápoje podle věku.
O autorovi:
Kamila Kymličková se v Čajové zahradě věnuje výběru produktů i obsahu, který má zákazníkům přiblížit čaj a kávu srozumitelně a přirozeně. Ve svých textech spojuje cit pro detail, důraz na kvalitu a každodenní zkušenost se sortimentem. Díky tomu působí obsah lidsky, věcně a důvěryhodně.