Masala chai patří k těm nápojům, které si člověk nezapamatuje jen podle chuti, ale i podle atmosféry. Je hřejivý, voňavý, plný koření a má v sobě něco útulného i energického zároveň. Právě proto si získal oblibu daleko za hranicemi Indie. Když je dobře připravený, není to jen čaj, ale malý rituál, který dokáže povzbudit po ránu, zahřát v chladném dni a zpříjemnit chvíli, kdy máte chuť na něco výraznějšího než běžný černý čaj.
Kořeny tohoto nápoje jsou starší než samotný moderní „chai s čajem“, jak ho známe dnes. Přesnější je neříkat, že dnešní masala chai existuje tisíce let ve stejné podobě, ale že vychází z dlouhé indické tradice vaření koření a bylin ve vodě. Až později se tato místní tradice propojila s čajem jako surovinou. Právě díky tomu má masala chai tak zajímavý charakter. Není to jen černý čaj s kořením, ale spojení dvou silných tradic: indických kořeněných odvarů a později rozšířeného černého čaje.
Výsledkem je nápoj s plným tělem, výraznou vůní a příjemně zahřívacím dojmem. Velkou roli v něm hraje skořice, zázvor, kardamom, pepř nebo hřebíček, ale přesné složení se může lišit region od regionu i dům od domu. A právě v tom je jeho kouzlo – neexistuje jen jedna správná verze, ale spousta chutných podob.
Pokud chcete sáhnout po hotové směsi, velmi zajímavou volbou je Nepál Masala od značky Čajová zahrada. Jde o výraznou ajurvédsky inspirovanou směs, která kombinuje černý čaj se skořicí, anýzovými semínky, hřebíčkem, zázvorem, koriandrem, černým pepřem, kardamomem, kmínem a dalšími složkami. Výsledkem je plný, aromatický a lehce pikantní nálev s přirozeně povzbudivým charakterem, který dobře funguje jako silné ranní probuzení nebo zahřívací čaj do chladného počasí.
Na masala chai je navíc krásné i to, že se dá připravovat různými způsoby. Klasická domácí verze obvykle počítá s vodou, černým čajem, kořením, mlékem a trochou cukru nebo jiného sladidla. Nejde tedy o obyčejný zalévaný čaj, ale o voňavý nápoj, který se chvíli zahřívá a propojí do plnějšího celku.
Na dva hrnky si můžete doma připravit jednoduchou verzi třeba z 4 hřebíčků, 2 semen kardamomu, 1 rozlámané tyčinky skořice, čtvrt lžičky zázvoru, špetky pepře, 2 lžiček kvalitního černého čaje, 2 šálků vody, půl šálku mléka a cukru podle chuti. Hodí se i špetka fenyklu nebo muškátového oříšku. Koření lehce podrtíte, dáte do rendlíku s vodou a čajem, krátce přivedete k varu, necháte chvíli odstát, potom přidáte mléko a podle chuti osladíte. Výsledkem je plnější a kulatější šálek než u běžného černého čaje.
Masala chai ale nemusí být jen zimní záležitost. Když ho necháte vychladnout, můžete z něj připravit i zajímavou letní variantu s ledem. A pokud máte chuť na něco hravějšího, funguje i krémovější pojetí inspirované chai latte. Základ zůstává stejný: čaj, koření a plná chuť, která má energii i charakter.
Masala chai je zkrátka skvělá volba pro každého, kdo má rád výraznější čaje a chce od šálku víc než jen obyčejné povzbuzení. Pokud vás láká něco kořeněného, hřejivého a voňavého, stojí za to mu dát šanci. Ať už si připravíte vlastní domácí verzi, nebo sáhnete po hotové směsi jako Nepál Masala, dostanete nápoj, který umí probudit, zahřát a udělat z běžné pauzy něco o poznání příjemnějšího.
O autorovi
Pavel Kymlička z Čajové zahrady se oboru věnuje od roku 1998. Dlouhodobě vybírá čaje, kávu i další sortiment se zaměřením na kvalitu, původ surovin a skutečný chuťový zážitek. Obsah na tomto webu vychází z praxe, zkušeností a každodenní práce s produkty.